L'ancien château-fort de Chareil était installé sur un bombement du relief qui permettait grâce au creusement des fossés, aujourd'hui comblés, d'améliorer la situation défensive. La construction massive était dans le style des forteresses du XIIIe siècle, où le donjon, cantonné de tours circulaires, permettait un système défensif ramassé. L'utilisation militaire a, dès le XVe siècle, perdu de sa réalité et le château a subi ses premières transformations, par le percement des tours sur l'extérieur. Le bâtiment rectangulaire qui s'est installé sur l'ancienne courtine est à trois étages flanqué de deux belles tours rondes. Les grandes transformations du XVIe siècle ont probablement été dirigées par la famille Morin. La façade principale et la toiture se sont ouvertes, sur la cour, de grandes baies à meneaux, symétriques sur trois niveaux. Le premier seigneur de Chareil était probablement Renaud du Forez qui en 1265, vendit la terre de Chareil à Jean de Bourgogne, époux d'Agnès de Bourbon. En 1301, Hugues de Vendat fit aveu d'une maison, avec terres et vignes à Chareil, mais s'agissait-t-il du fief de Chareil avec son château ? Toujours est-il qu'en 1353, le fief de Chareil était possédé en indivision, le damoiseau Léopard de Saulzet pour une part, maréchal et sénéchal du Bourbonnais, compagnon d'armes de Jean de Bourgogne. Il semblerait que la famille d'écuyers des Blanc de Saulzet ait possédé la seigneurie de Chareil mais dès le XVe siècle, les seigneurs de Chareil étaient en même temps seigneurs, le Cordebœuf, et portaient le nom du fief de Chareil comme patronyme. Aussi, en 1503, c'est Blaise le Chareil, écuyer, qui reconnaissait tenir en fief de la Juchesse de Bourbon sa maison et place forte de Cordebœuf en toute justice. Sa fille Marie de Chareil en 1540, mais aussi en 1580, était encore dame de Chareil. C'est peut-être par alliance, que les Morin devinrent seigneurs de Chareil, à la fin du XVIe et firent procéder aux transformations. Se succédèrent ensuite sur le domaine de Chareil, les Monamy en 1593, puis les Langlois de Ramantière en 1752 qui, en 1815, vendirent Chareil aux Thonier. Racheté par l'Etat le 10 octobre 1958, il fut restauré et ouvert au public.
Éléments protégés MH: le château en totalité, le sol et le jardin, lieu-dit Bellerive : classement par arrêté du 3 novembre 1958.
château de Chareil Cintrat 03140 Chareil-Cintrat
Téléphone : 04 70 56 94 28
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